Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?
L'allergie alimentaire se manifeste par une réaction exagérée du système immunitaire à une certaine substance contenue dans l'alimentation de votre chien. Les substances qui déclenchent cette réaction d'hypersensibilité sont appelées allergènes. La nourriture de votre chien contient des allergènes. Les chiens sont généralement plus sensibles au bœuf, au poulet, aux œufs, au soja, au maïs et aux produits laitiers. Les allergènes sont absorbés par la paroi intestinale et sont ciblés par le système immunitaire.
Les animaux hypersensibles à certains allergènes présentent des troubles cutanés et/ou gastro-intestinaux. Chez les animaux hypersensibles, il suffit d'une petite quantité de l'allergène pour déclencher les symptômes. L'allergie alimentaire est plus fréquente chez les jeunes chiens, mais en théorie, les symptômes peuvent apparaître à tout âge. Une fois que vous savez à quel composant de sa nourriture votre chien est allergique, il vous reste à faire attention à ce composant, quelle que soit la forme sous laquelle il se présente.
Hypersensibilité et intolérance alimentaires
Allergie, hypersensibilité et intolérance : ces trois termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. En fait, l'hypersensibilité alimentaire est le terme générique qui regroupe toutes les réactions anormales à un aliment. On distingue les réactions allergiques (= allergie alimentaire) et les réactions non allergiques (= intolérance alimentaire). En d'autres termes, dans le cas de l'intolérance alimentaire, le système immunitaire du chien n'est pas impliqué et c'est plutôt en raison d'un manque de certaines enzymes pour digérer les composants de l'aliment qu'une réaction se produit. Un exemple est la réaction à un aliment contenant du lactose parce que l'enzyme lactase fait défaut. Malheureusement, les trois termes sont difficiles à distinguer si l'on veut poser un diagnostic définitif.
Quels sont les symptômes d'une allergie alimentaire chez un chien ?
Un chien souffrant d'une allergie alimentaire se plaint principalement de démangeaisons. Les démangeaisons peuvent être modérées à sévères et ne sont pas saisonnières. Les démangeaisons peuvent être présentes sur tout le corps ou localisées (oreilles, pattes, autour des yeux et du museau, ventre, aine, aisselles). Les chiens qui se démangent se lèchent ou se grattent et des symptômes cutanés tels que des rougeurs, une perte de poils et/ou des croûtes apparaissent à ces endroits. Dans 15 % des cas, des troubles gastro-intestinaux tels que diarrhées et vomissements apparaissent également.
Comment savoir si mon chien souffre d'une allergie alimentaire ?
Le diagnostic de l'allergie alimentaire est difficile à établir et le vétérinaire et le propriétaire doivent souvent chercher le coupable exact dans l'alimentation du chien. Comme les démangeaisons et les lésions cutanées sont également le syndrome de l'atopie et de l'allergie aux puces, il faut d'abord éliminer ces affections avant de s'orienter vers un diagnostic d'allergie alimentaire. Le seul moyen de diagnostiquer une allergie alimentaire est d'instaurer un régime alimentaire d'élimination.
Il s'agit de donner à votre chien un régime composé d'ingrédients qu'il ne mange pas normalement et auxquels il n'est pas allergique. Un régime d'élimination n'est utile que si votre chien ne reçoit que ce régime pendant au moins 9 semaines (de préférence 12 semaines). Le diagnostic d'allergie alimentaire est posé si les symptômes de votre chien diminuent considérablement, voire disparaissent, au cours de la période de test. Le diagnostic final n'est posé qu'après avoir "challengé" l'animal, c'est-à-dire en lui donnant à nouveau la nourriture qu'il recevait avant la période de test. Si votre chien présente à nouveau des symptômes graves, nous sommes sûrs qu'il s'agit d'une allergie alimentaire et le diagnostic devient définitif. Une fois qu'un chien a développé une allergie alimentaire, c'est pour la vie et il doit suivre un régime hypoallergénique spécial en permanence.
Il est important de ne pas donner d'en-cas ou de restes de table lors d'un régime d'élimination. Ceux-ci peuvent également déclencher des réactions qui influencent les résultats du régime test. Pendant la période de test, votre chien ne doit donc absolument rien manger d'autre que le régime hypoallergénique qu'il s'est fixé. Après tout, ce serait une perte de temps et d'argent de devoir tout recommencer, n'est-ce pas ? Si votre chien est un grignoteur qui mange tout ce qui se trouve sur le sol à l'extérieur de la maison, tenez-le en laisse. Faites également attention aux médicaments ou au dentifrice pour chiens ayant un goût de poulet ou de bœuf. Si vous voulez vraiment pouvoir donner à votre chien un biscuit occasionnel sans affecter le régime de test, demandez à votre vétérinaire ce que vous pouvez lui donner comme en-cas.
Dans notre gamme, nous avons quelques biscuits hypoallergéniques qui conviennent à un régime d'élimination et ensuite à un aliment d'entretien hypoallergénique, mais vérifiez d'abord avec notre vétérinaire ou le vôtre pour voir si c'est possible.
Le régime d'élimination
1.Régime d'élimination à préparer soi-même
Dans le cadre d'un régime alimentaire ménager, les propriétaires cuisinent eux-mêmes pour leur chien. Ce n'est pas la solution la plus facile ! Les inconvénients de cette méthode sont qu'elle demande beaucoup de travail, que les sources de viande sont difficiles à trouver et que le régime peut devenir trop unilatéral, entraînant des carences en vitamines et en minéraux chez votre chien.
Si vous souhaitez préparer vous-même les repas de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire, établissez un programme alimentaire et planifiez ensemble. L'alimentation préparée par vos soins se compose d'une source unique de protéines (= une protéine avec laquelle votre animal n'a pas encore été en contact) et d'une source d'hydrates de carbone.
Le cerf, le cheval, l'autruche, l'agneau ou le lapin sont souvent choisis comme source unique de protéines. Ils ajoutent ensuite des pommes de terre ou du riz et éventuellement des légumes. Pour pallier les carences en vitamines et minéraux, le peut vous aider.
2.Un régime commercial basé sur une source de protéines unique
Il s'agit d'aliments prêts à l'emploi, basés sur une source de protéines avec laquelle votre chien n'est normalement pas en contact, ainsi que sur une source d'hydrates de carbone telle que le riz ou la pomme de terre. Ces aliments contiennent donc tout ce dont votre chien a besoin (y compris la quantité adéquate de vitamines et de minéraux) et vous n'avez rien à ajouter vous-même. Voici un exemple :
3.Régime commercial à base d'une source de protéines hydrolysées
Étant donné que la plupart des chiens sont habitués aux aliments secs et humides et que cela reste très pratique pour le propriétaire, je pense que la meilleure option est la seconde.
Il s'agit d'aliments secs et/ou humides disponibles dans le commerce à base d'hydrolysats. En d'autres termes, les protéines contenues dans ces aliments pour chiens sont tellement réduites qu'elles ne déclenchent plus de réaction allergique. Ce type d'aliment pour chiens est également naturellement complet, vous n'avez pas besoin d'ajouter quoi que ce soit car votre chien reçoit tout ce dont il a besoin dans cet aliment.
Voici quelques exemples : , ou .
Un deuxième avantage est que dans la phase qui suit la phase d'élimination et donc lorsque nous avons le diagnostic d'allergie alimentaire, cet aliment peut continuer à être donné, de sorte que votre chien ne doive pas passer à un autre aliment.
Que faire si les symptômes ne disparaissent pas ?
Il est possible que les symptômes ne disparaissent pas ou pas suffisamment pendant le régime d'élimination. Cela peut avoir deux causes.
D'une part, il se peut que quelque chose d'autre que le régime alimentaire soit à l'origine des plaintes. Pensez par exemple à un élément de l'environnement tel que les puces, les acariens ou le pollen.
D'autre part, il se peut que votre chien ait eu accès à d'autres aliments pendant le régime d'élimination. Il arrive que d'autres membres de la famille lui aient donné de l'ancienne nourriture. Il est important de vérifier que votre chien n'a rien mangé d'autre pendant la période d'élimination. Si c'est le cas, il est très peu probable qu'une hypersensibilité alimentaire soit à l'origine des symptômes et le vétérinaire continuera à chercher la cause avec vous.
Allergie alimentaire aliments d'entretien
Une fois le diagnostic d'allergie alimentaire finalisé, nous passons à la phase 2 : le régime d'entretien hypoallergénique.
Votre animal est ainsi mis sous une alimentation qui peut lui être donnée à vie et avec laquelle il ne se plaindra pas toute sa vie. Si vous avez donné à votre chien un régime maison ou un régime commercial avec 1 seule source de protéines en guise de régime d'élimination, vous pouvez passer à une alimentation hypoallergénique, spécialement conçue pour les chiens souffrant d'allergies alimentaires. Si vous avez déjà donné à votre chien une alimentation hypoallergénique, il peut continuer à la suivre tout au long de sa vie.
Les aliments d'entretien hypoallergéniques sont spécialement conçus comme aliments d'entretien pour les chiens souffrant d'allergies alimentaires et de problèmes de peau. Ils sont complets et contiennent toutes les vitamines et tous les minéraux dont votre chien a besoin. Des acides gras essentiels pour renforcer la barrière cutanée et des substances pour réduire les démangeaisons sont également souvent ajoutés. La plupart des aliments secs hypoallergéniques ont une variante humide.
Des exemples de nourriture hypoallergénique :
Nouvelles tendances en matière d'aliments pour chiens
Viande crue, aliments pour chiens à base de viande fraîche, aliments pour chiens végétariens, aliments naturels, aliments pour chiens sans gluten et holistiques. De nos jours, on trouve de tout sur le marché. Ici et là, on prétend qu'ils guérissent les allergies alimentaires. Cela n'a pas été prouvé. Le meilleur traitement reste un aliment hypoallergénique de qualité pour chiens provenant d'une marque d'aliments pour animaux qui le développe spécifiquement pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires et qui respecte toutes les recherches scientifiques à ce sujet.
Attention aux aliments crus : en cas d'allergie alimentaire, il importe peu que la protéine à laquelle votre chien est allergique ait été chauffée ou qu'elle soit encore présente à l'état cru. En outre, le risque de contamination par des agents pathogènes est élevé, l'alimentation est très unilatérale et il est possible que les os ne soient pas suffisamment broyés, ce qui peut causer des dommages. Étant donné que les chiens ne souffrent que rarement ou jamais d'une allergie au gluten, je ne vois guère d'intérêt à donner des aliments pour chiens sans gluten.
Les aliments contenant de la viande fraîche, les aliments naturels et les aliments holistiques pour chiens peuvent déclencher des allergies alimentaires autant que les aliments standard pour chiens, car les protéines de viande sont toujours présentes dans ces aliments. Enfin, il n'est pas rare que les aliments végétariens pour chiens contiennent des substituts de viande tels que des protéines de soja, une protéine qui peut être considérée comme l'un des allergènes les plus courants. Par ailleurs, il faut veiller à ce que les aliments végétariens pour chiens soient bien équilibrés afin que votre chien ne souffre d'aucune carence.
Nous sommes tout à fait favorables au respect des souhaits des propriétaires de chiens et à la recherche de la meilleure solution pour chaque animal. En effet, chaque patient souffrant d'une allergie alimentaire est unique et nécessite une approche appropriée. Informez-vous bien avant de tester vous-même des types d'aliments pour chiens.
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19 avril 2021
