Hoe kan ik mijn hond beschermen tegen leptospirose?

Wat is leptospirose bij jouw hond?

Deze ziekte wordt veroorzaakt door besmettelijke bacteriën van het type Leptospira (in de vorm van een helix) die in stilstaand water en op de grond worden gevonden. De belangrijkste vectoren zijn knaagdieren, vooral ratten, die de bacterie afgeven wanneer ze urineren. Honden raken besmet door uit plassen of poelen te drinken of door te zwemmen. Er zijn 4 serotypes van de bacterie:

• Leptospira canicola
• Leptospira icterohaemorrhagiae
• Leptospira bratislava
• Leptospira grippotyphosa

Leptospirose is een potentieel dodelijke ziekte bij honden. De ziekte is zeer besmettelijk en kan zelfs op mensen worden overgedragen door eenvoudig huidcontact met de urine van een zieke hond. Je moet daarom altijd handschoenen dragen als je een dier met leptospirose verzorgt om besmetting te voorkomen.

Wat zijn de symptomen van leptospirose?

Leptospirose kan een klassieke vorm aannemen, met 3 bijzonder ernstige en spectaculaire symptomen:

• hemorragische gastro-enteritis (braken met bloed en bloederige zwarte ontlasting),
• acuut nierfalen (nierschade); de hond plast niet of nauwelijks meer,
• geelzucht (geelzucht wijst op leverschade).

De hond presenteert zich vaak met hoge koorts, gele slijmvliezen, donkere urine, braken en bloederige diarree. De hond is erg neerslachtig en uitgedroogd.

Het verschijnen van deze symptomen kan duiden op een sterfterisico tussen 2 en 6 dagen. Het is van vitaal belang om geen tijd te verliezen met het zoeken van medische hulp.

Andere vormen van leptospirose komen voor bij honden: een superacute vorm met sterfte binnen 48 uur, en oculaire of respiratoire vormen (zeldzamer).

Hoe wordt leptospirose bij honden vastgesteld?

De dierenarts diagnosticeert leptospirose op basis van klinische symptomen en routine bloedonderzoek bij de besmette hond. Bloedonderzoek wijst meestal op leverschade (verhoogde leverenzymen en bilirubine) en acuut nierfalen (verhoogd ureum en creatinine).

Om de diagnose leptospirose te bevestigen, moet een PCR-test worden uitgevoerd op het bloed of de urine van de hond. Deze analyse detecteert het DNA van de bacterie. Ongeveer 2 weken na het begin van de ziekte kan ook een serologische test worden uitgevoerd. Deze test toont de antilichamen van de hond tegen Leptospira aan. Hierdoor kan achteraf een diagnose worden gesteld.

Hoe wordt hondenleptospirose behandeld?

De zieke hond moet worden opgenomen in het ziekenhuis voor intensieve zorg. De hoeksteen van de behandeling is antibiotica om de bacterie te bestrijden, maar het lichaam van de zieke hond moet ook ondersteund worden met infusen, medicijnen tegen braken, spijsverteringsverbanden, etc. Sommige dierenziekenhuizen bieden nu hemodialyse aan, de enige beschikbare behandeling om acuut nierfalen tegen te gaan. Bij deze techniek, die ook bij mensen wordt gebruikt, wordt het bloed van de patiënt door een machine geleid die het filtert en ontgift.

De ernst van deze ziekte betekent echter dat de effectiviteit van de behandeling onzeker is. Antibioticatherapie en perfusie zijn niet altijd voldoende om een gunstige uitkomst te garanderen. Het sterftecijfer ligt rond de 40%.

Tijdens het herstel is het belangrijk om het dier een dieet te geven dat geschikt is voor herstellende honden. In het geval van nier- of leververschijnselen kan het dieet van de hond ook worden aangepast om de best mogelijke brokjes te bieden voor zijn gezondheidstoestand.